寻求帮助成瘾，抑郁和痛苦患者的研究人员正在研究某些大脑神经元的运作方式，以了解它们是否可以被控制。
在5月11日发表在Neuron上的一篇论文中，华盛顿大学医学院和圣路易斯华盛顿大学的研究人员以及其他几所大学成功地使用了一种名为对品视蛋白的蛋白质来关闭大脑回路。这种蛋白质存在于七lamp鳗中-一种古老的无颚鱼谱系，类似于鳗鱼。研究人员表示，抑制神经元的能力最终可能导致情绪失调以及抑郁和成瘾等不良行为的发生。
“我们发现了一种来自七lamp鳗的特殊蛋白质，这种蛋白质已经存在了数亿年。我们从该蛋白质中提取了基因，发现我们可以控制神经元彼此之间的交谈方式，这就是化学物质如何传递到大脑的方式。 ”，通讯作者，华盛顿大学医学院麻醉学和止痛医学教授，成瘾，疼痛和情感神经生物学中心核心影像与神经回路共同主任迈克尔·布鲁查斯(Michael Bruchas)说。
布鲁查斯说，几十年来，神经科学家一直在使用在植物和细菌中表达的不同类型的光敏蛋白来进行脑电路实验。但这是第一次从七lamp鳗中提取蛋白质来控制大脑回路。
副pinoposin是一种蛋白质，称为“ g蛋白偶联受体”或GPCR。这些GPCR在进化的早期就出现了，并且可以在从细菌到人类的各种生物中发现。布鲁查斯说，哺乳动物中至少有850种这类蛋白质。这些蛋白质控制着从心率到脂肪储存，奖励和压力反应的一切。GPCR对多巴胺和5-羟色胺等化学物质的反应也很好，使人感觉良好。
“其中一些GPCR途径在数百万年的进化过程中都是高度保守的，这使我们能够使用对虾皮素来侵入它们，”华盛顿疼痛中心麻醉学副教授，布莱恩·科皮斯(Bryan Copits)说。大学医学院，布鲁恰斯博士以前曾在这里居住。来自加州大学洛杉矶分校，戴维斯分校，圣地亚哥圣地亚哥分校和苏黎世大学的研究人员也参与了研究。
Bruchas实验室专注于GPCR。但布鲁查斯说，直到发现副品视蛋白之前，一直很难找到抑制神经元的方法。
研究人员发现，七lamp鳗中的蛋白质对光反应而不是化学物质，这是靶向递送的另一种方法。例如，如果大脑的一部分患有帕金森氏症，可以用电极隔离这种作用，通过调节神经传递来抑制这种作用，或者抑制改善情绪的特定途径。
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