在苏格兰高地发现了具有十亿年历史的化石，为动物的进化提供了新的联系。
由英国谢菲尔德大学和美国波士顿学院领导的一组科学家发现了一种微化石，它包含两种不同的细胞类型，并且可能是有史以来最早的多细胞动物。
化石揭示了单细胞生物向复杂的多细胞动物过渡的新见解。现代的单细胞全谷类动物包括最基础的活体动物，发现的化石显示出一种生物，它位于单细胞和多细胞动物之间。
该化石已经在《现代生物学》上发表的一篇新研究论文中进行了描述，并正式命名为Bicellum Brasieri。
谢菲尔德大学动植物科学系的首席研究员之一查尔斯·威尔曼教授说：“复杂的多细胞性起源和动物起源被认为是人类历史上最重要的两个事件。地球上的生命，我们的发现为这两者提供了新的亮点。
“我们发现了一种原始的球形生物，它由两种不同的细胞类型组成，这是朝着复杂的多细胞结构迈进的第一步，这在化石记录中从未有过描述。
“这种新化石的发现向我们表明，至少在十亿年前发生了多细胞动物的进化，并且动物进化之前的早期事件可能发生在淡水中，例如湖泊而不是海洋。”
波士顿学院这项研究的首席研究员保罗·斯特罗瑟教授说：“生物学家推测，动物的起源包括对单细胞生物中较早进化的先前基因的掺入和再利用。
“我们在Bicellum中看到的就是这种遗传系统的一个例子，涉及细胞与细胞的粘附和细胞分化，这些可能已经在五十亿年后的动物基因组中整合了。”
该化石是在西北苏格兰高地的托里登湖发现的。由于其出色的保存性，科学家能够研究化石，从而使他们能够在细胞和亚细胞水平上对其进行分析。
研究小组希望现在能够检查托里多尼(Torridonian)沉积物中是否有更多有趣的化石，这些化石可以为多细胞生物的进化提供更多的见识。
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